Aprende a Viajar a través de la Gastronomía

Una de las preocupaciones de algunos al viajar es, ¿Y cómo es la comida en ese país? ¿Me gustará la gastronomía local? ¿Pasaré hambre? ¿Terminaré comiendo en ‘’fast foods’’ estadounidenses?  Hemos conocido a personas que se cohíben de ir a algunos destinos internacionales por temor a la comida local.  Hasta he escuchado a algunos paisanos, que reconocemos al escucharlos hablar durante nuestros viajes, comentando entre ellos que hace una semana que no comen x o y comida que acostumbran a comer cuando están en sus casas. 

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Para nosotros parte de lo divertido de viajar es conocer y disfrutar de la comida local del país que visitamos.  Una forma de adentrarse en la cultura local es a través de su gastronomía.  No importa cuán ‘’exóticos’’ nos pueden sonar x o y carnes en algunos países; siempre se encuentran platos locales con carnes, granos, o vegetales que ya conoces y te gustan.  Sólo que allá conocerán su sabor particular al prepararlos.  Un ejemplo que recuerdo es como en Puerto Rico comemos yuca en escabeche o con salsa al ajillo.  Cuando estábamos en Vietnam, probamos su estilo de hacer yuca el cual es con maní y azúcar.  Esta forma diferente de comer una vianda para nosotros fue nueva y a la vez muy deliciosa.  Es algo que quiero volver a probar cuando regresemos a Vietnam.  

Ahora, cabe señalar que no todas las experiencias culinarias en otros países son creadas iguales.  En ciudades internacionales donde van muchos turistas extranjeros tienden a haber restaurantes donde la comida es modificada para el gusto de esos turistas.  Los casos más conocidos a nivel internacional son restaurantes hechos para el gusto de los estadounidenses.  Comer en este tipo de establecimiento no te da una experiencia culinaria auténtica de un país.  Usualmente encontrarás estos restaurantes al lado de atracciones turísticas famosas y habrá alguien en la entrada buscando convencerte de que entres al restaurante.  Según nuestra experiencia, los restaurantes auténticos en donde come la gente local no tienen nadie en la puerta tratando de convencerte que entres.  A la vez, quienes ves comiendo allí son a los locales y alguno que otro turista aventurero. Algo parecido nos sucedió cuando visitamos Praga, decidimos ir a restaurantes totalmente locales, fuera del área turística y fue una grata experiencia ya que nos mezclamos con los locales, disfrutando de su comida y su estilo al servir la misma.

La gastronomía es una de las puertas a la cultura de un país o región. A través de la gastronomía se puede conocer aspectos tradicionales, costumbristas y evolutivos de un lugar en particular. No son solamente buenos sabores, buenos ingredientes o técnicas y habilidades culinarias a la hora de preparar un plato tradicional, es mucho más que eso.

La gastronomía se puede definir como el estudio de la relación entre la cultura y los alimentos. La mayoría de las personas podrían pensar que cuando hablamos de gastronomía nos referimos a ir a un restaurante y degustar un buen plato de comida, pero la realidad es que también envuelve varios componentes culturales alrededor de ella en donde se vinculan las artes, las ciencias sociales, ciencias naturales y las matemáticas. Teniendo esto en cuenta, queremos mostrar a través de este artículo cómo podrías planificar y disfrutar de experiencias gastronómicas en los destinos que decidas visitar. También mencionaremos las precauciones que debes tener en consideración para que tengas una experiencia gastronómica completa y segura. También compartiremos con ustedes los trucos que hemos usado para identificar buenos restaurantes locales que nos han dado una muestra de la auténtica comida del país que visitamos. 

Para maximizar la experiencia gastronómica en otro país, lo más importante es tener la mente abierta de conocer nuevos sabores, que es lo que probablemente te encantarán y extrañarás cuando regreses a tu país.  Esta guía que escribimos juntos, en colaboración con nuestras amigas y colegas, Las Andariegas PR, les ayudará a maximizar esa experiencia sin necesariamente tener que gastar todo su presupuesto del viaje en restaurantes.  Sólo advertimos que, si eres de los que buscan comer exactamente lo mismo que comes en tu país cuando viajas, esta guía definitivamente no es para ti.  Respetamos la decisión de cada persona de viajar a su manera aún si implica buscar comer lo mismo que come esa persona en su país de origen sin probar los sabores locales.  Esta guía no le será de mucha utilidad a quien tenga esa preferencia, la cual le respetamos.  Esta guía ayudará a quienes buscan los sabores auténticos de un país y disfrutar de exquisitos manjares como los locales del país que visitas.  Sin más preámbulos, aquí les ofrecemos nuestras recomendaciones. 

Planificación

Cuando vamos a viajar a un lugar nuevo siempre comenzamos investigando sobre sus lugares de interés, su sistema de transportación, tipos de hospedaje, etc. Pocas veces tenemos en consideración el aspecto gastronómico de ese lugar; tanto así que terminamos comiendo en un restaurante de cadena en muchas ocasiones sin tener una experiencia cultural real a través de la comida de ese lugar. Seamos realistas, tendemos a pensar que disfrutar de una buena comida podría ser costoso al punto de descartarlo por completo para evitar salirnos del presupuesto. La realidad es que no tiene por qué ser así, si planificamos correctamente nuestro viaje, incluyendo el aspecto gastronómico, podríamos aprender de la cultura, la historia, costumbres y evolución a través de su comida.

¿Cómo planificar una experiencia gastronómica?

Realiza una investigación profunda sobre las costumbres culinarias, incluyendo platillos, especialidades e ingredientes típicos del destino que deseas visitar.

Una forma de evitar las trampas de turistas en cuanto a restaurantes locales es primero entendiendo cuál es la especialidad local de la ciudad o área que visitas.  Eso es algo nuevo para algunos ya que estamos acostumbrados a pensar que si, por ejemplo, voy a un restaurante chino o italiano en mi país de origen que toda la comida de esos dos países es igual a esos restaurantes al que nos acostumbramos.  Nada más lejos de la realidad.  Cuando una persona emigra a otro país y abre un restaurante, trae consigo las recetas que son especialidades de su pueblo o ciudad de origen.  Muchas veces, esas recetas las modifica, como comerciante astuto, para que sea del agrado a las personas del país al que migró.

La comida China es un ejemplo clásico.  La mayoría de los platos que estamos acostumbrados a comer en nuestros países, a menos que vayas a un restaurante chino en un barrio chino donde veas familias chinas comiendo allí, son adaptados al gusto local.  Muchos son representativos de platos equivalentes de provincias del sur de China con algunas excepciones.  Sin embargo, aprendí mientras viajaba por China por un mes completo que los platos varían por provincias.  La Provincia Shānxī (山西) en el norte se especializa en fideos.  La Provincia Sì chuān (四川) al extremo oeste del país se especializa en comida picante.  Muchos de los platos chinos dulces y su variedad de aperitivos conocidos como dim sum (点心: diǎnxīn en mandarín: dímsām en cantonés) vienen de la provincia sureña llamada Guǎngdōng (广东: antiguamente llamada en occidente Cantón).  En la provincia norteña de Hénán(河南) se especializan en panes al vapor. Platos como arroz frito son inventos de chinos viviendo en occidente ya que en China se come tradicionalmente arroz blanco.  El arroz es más característico del sur del país ya que en el norte se cultiva más trigo. Los platos norteños se caracterizan más por usar fideos y panes que arroz.  Si su restaurante chino local incluye en el menú cosas criollas de su país (ej.: tostones y mofongo en Puerto Rico), esos no son platos chinos sino adaptaciones al lugar donde abrieron su restaurante para atraer el gusto local.

Otro ejemplo es la comida en Italia.  Sus platos varían también según la región y sus respectivas provincias.  En Venecia la especialidad son los maricos.  Cualquier plato que no sea de mariscos el cual comas en Venecia es importado de otras regiones.  Mientras más te acerques a las atracciones turísticas principales de la ciudad, los restaurantes serán menos auténticos en cuanto a la comida que ofrecen.  La región de la Toscana se especializa en embutidos (ej.: prosciutto) su gigantesca bisteca alla Fiorentina (filete de res enorme como lo preparan en Florencia), porchetta (cerdo o lechón asado) y varios platos con trufas.  Cuando visites Roma no te puedes ir sin probar spaghetti allá carbonara (hechos con crema, yema de huevo, zetas, y pollo) o el spaghetti cacio e pepe (hecho con pimienta, queso pecorino romano [leche de oveja], y agua de la pasta de sobra).  Otra especialidad romana es el saltimbocca el cual consiste en lascas finas de carne de ternera envueltas en prosciutto y cocidas en salvia, vino blanco y mantequilla.  Aunque la pizza varía como la preparan en las diferentes regiones de Italia, la pizza original la podrás degustar en la ciudad de Nápoles. 

La pizza napolitana se caracteriza por tener un sólo ingrediente encima de la masa y el queso, masa fina en el medio y gruesa en su circunferencia, y la frescura de todos sus ingredientes muchos cultivados al lado del Monte Vesuvio.  No se te ocurra pedir una pizza de pepperoni a menos que quieras que te sirvan una pizza con pimientos dulces.  Lo que en nuestro lado del mundo llaman pepperoni es en realidad “Salame picante” (salami picante) y si quieres que sean los salamis picantes pequeños que acostumbras a ver en tu pizza, asegúrate de pedirla de salamino piccante (salami pequeño picante).  No es lo mismo que una pizza americana, pero nuestra preferencia es la original de Nápoles.  Platos que jamás veras en Italia es spaghetti con albóndigas lo cual es una invención de inmigrantes italianos en los Estados Unidos.  Tampoco veras pasta Alfredo lo cual es otro invento en Estados Unidos.  En Italia, las albóndigas (Polpetta en singular y polpette en plural en italiano) se sirven sin pasta en un plato aparte.  Se hacen con diferentes tipos de carne y salsas.  También los italianos cocinan las albóndigas de diferentes maneras.  En guiso, al horno, fritas, etc…  Si las deseas con la salsa de tomate que acostumbras, asegúrate de pedir polpette al pomodoro (albóndigas con tomate).  Ahora, les exhorto a darse la oportunidad de probar las muchísimas recetas de albóndigas italianas.  No se arrepentirán y especialmente si piden polpette al tartufo (con trufas) lo cual es un sabor único italiano que nos tiene regresando una y otra vez a ese maravilloso país.  

Se pueden escribir libros de las especialidades culinarias de las regiones de cada país.  Los últimos tres párrafos son sólo un ejemplo de la variedad culinaria en cada país y como se diferencian de la comida que quizás hayas probado en su país de origen adaptada para su gusto local.  Conocer la especialidad de la ciudad y región o provincia donde te encuentras te ayudará a distinguir cuales restaurantes son turísticos y cuáles son los que sirven comida auténtica local.  Aunque restaurantes locales pueden servir también especialidades de otra región o provincia, jamás será igual que probarlo en su región de origen. 

Libros de guía como indicador de restaurantes buenos con sus precios

Una forma de hacer una buena investigación de las especialidades culinarias de la región que visitarás es invertir en un buen libro de guía.  Nosotros lo recomendamos ya que los mismos ofrecen opciones de restaurantes locales que han sido rigurosamente estudiados por la compañía del autor y que le brindarán la información necesaria para conocer la especialidad del área que visitas y los mejores restaurantes para degustar los platos.  Un buen libro de guía le ofrece también opciones de restaurantes según diferentes rangos de precios para ajustarlo a su presupuesto.  Los siguientes enlaces muestran los libros que hemos utilizado que nos han enseñado la existencia, especialidad y localización de los que ahora son restaurantes favoritos nuestros en el extranjero. 

Para Europa usamos los libros de guías de Rick Steves. En este enlace podrá ver sus diferentes libros de guía que contiene información de como comer como un local en los diferentes países europeos y sus ciudades.  Le ofrece también información de guías privados locales recomendados que lo pueden llevar a degustar esos platos únicos de la región. 

Para nuestros viajes en Asia, utilizamos los libros de Lonely Planet.  Recuerdo que gracias a la guía de Lonely Planet de China pude conseguir un restaurante de “Dim Sum” en la ciudad de Guǎngzhōu (广州).  Sólo necesité que la recepcionista en mi hotel anotara la dirección en caracteres chinos para mostrárselo al taxista y una tarjeta con la dirección del hotel en caracteres chinos para regresar.  Ahora, aproveché y practiqué mi mandarín al enseñarle la tarjeta al taxista y decirle, Qǐng nín dài wǒ dào zhège dìzhǐ (请您带我到这个地址: por favor llévame a esta dirección).  El poder disfrutar de la deliciosa variedad de “dim sum” en su provincia de origen que probé esa noche no tiene precio.

Una vez hagas dichas investigaciones establece un presupuesto para turismo gastronómico en base a la experiencia que desees tener.

Investiga sobre guías privados que te puedan ayudar a tener experiencias gastronómicas verdaderamente locales. Pregunta por recomendaciones en tu alojamiento

La primera vez que fuimos a Italia en el 2011, en nuestro hostal en Florencia le preguntamos a la recepcionista donde nos recomendaba comer cerca que fuera lo más típico de la ciudad.  Nos recomendó La Trattoria Il Contadino el cual se ha convertido en nuestro restaurante favorito en Florencia.  Una trattoria es un restaurante pequeño familiar e informal.  Este tipo de establecimiento le deja probar lo más cercano a comida casera italiana.  Algunos tienen menú fijo y otros varían el menú diariamente.  En los países hispanoparlantes, una trattoria se compara con una fonda.  En Il Contadino hemos degustado varias pastas locales como sus ravioli burro e salvia ai ragù (burro es mantequilla en italiano, ragù es una salsa de carne, y salvia es una especia).  Hacen una ternera con papas al horno exquisitas.  Fue en este lugar donde probamos la famosa y deliciosa bistecca a la fiorentina (ver foto) por primera vez lo cual es el sueño hecho realidad para los amantes de la carne. 

En Hiroshima, Japón nuestra guía privada nos recomendó y nos llevó a un restaurante de okonomyaki (お好み焼き) el cual es un “pancake” japonés en donde le puedes añadir el ingrediente que quieras.  Fuimos al pequeño restaurante llamado Okonomiyaki Kurawanka (広島風お好み焼き) en la Isla de Miyajima en Hiroshima para probar esta especialidad local.  En Osaka, su base es harina y repollo con las carnes de preferencia.  En Hiroshima lo hacen con fideos en vez de repollo.  Fue tan delicioso que regresamos por nuestra cuenta el día siguiente.  Sólo tenía que señalar el modelo de plástico del okonomiyaki que pedí el día anterior y decirle a la dueña del negocio, Kore Wa Onegeishimasu (これは お願いします: esto, por favor). 

¿Quién mejor que alguien local para recomendarle lugares exquisitos para degustar la comida local? Si no tienen guía privado, ¿ya vieron como la recepcionista de nuestro alojamiento nos ayudó?  Ambos lugares que ilustramos como ejemplo en esta sección son lugares económicos para comer y no son restaurantes para turistas.  Mientras más países vayan conociendo, se darán cuenta como la gente local quiere mostrarle a los visitantes lo mejor de su cultura.  Nada más satisface a uno cuando un visitante dice que le encantó la comida de tu país.  A demás, le abre la puerta para conocer nuevos platos que no sabías que el país que visitas tiene.  Por ejemplo, la comida italiana es mucho más que pasta y la comida japonesa mucho más que sushi.  Dense la oportunidad de explorar lugares nuevos a través de recomendaciones locales.

Experiencias Gastronómicas

Existen un sin número de experiencias gastronómicas disponible para los viajeros. Desde experiencias más accesibles hasta experiencias un poco más costosas que requerirán una buena planificación.

1. Toma un ‘’tour” privado o de grupo enfocado en la comida local

Siguiendo la misma línea que en la sección anterior, en muchas ciudades puedes disfrutar de recorridos o ‘’tours’’ enfocados exclusivamente en la comida local.  Cuando fuimos a Medellín, Colombia; aprovechamos que la compañía de guías privados que contratamos tiene disponible un excelente ‘’tour’’ de comida en el municipio de Sabaneta, Antioquia en las afueras de Medellín.  Casi todo el mundo en mi país (Puerto Rico) conoce la famosa bandeja paisa.  ¿Ahora, conocen la picada rumbera?  La degustamos con nuestro guía privado, Andrés, dueño de “Medellín Day Trips”.  Andrés nos llevó a una finca de café en Sabaneta donde la dueña nos hizo una picada rumbera casera.  La misma consistió en chicharrón, trozos de carne de cerdo, morcilla y chorizo con patacones (tostones en Puerto Rico: plátano verde aplastado y frito).  Antes de llegar a la finca de café, Andrés también nos llevó de quiosco en quiosco y cafetín en cafetín para probar arepas de choclo, buñuelos, empanadas, butifarra, agua ardiente, y batidos de fruta fresca.  Ese tour privado daba la sensación como si Andrés fuera un amigo en Colombia con quien fuimos de rumba a Sabaneta a degustar platos típicos.  La diferencia es que no conocíamos a Andrés anteriormente.  El detalle de esta experiencia la estaremos compartiendo en un artículo detallado aparte. 

Otras ciudades donde hemos hecho este tipo de ‘’tour de comida’’ ha sido en Praga, República Checa, y en la Toscana en Italia partiendo de nuestra base en Florencia.  En la Toscana fuimos con un grupo pequeño a cazar trufas en San Miniato (cerca de Pisa) para luego disfrutar de un suculento almuerzo italiano toscano con las trufas que cazamos.  Sigan este siguiente enlace para detalles de esta experiencia. 

Lo bueno de los ‘’tours’’ de comida es que no requiere que haga todos sus arreglos de viaje a través de una compañía ya que existen compañías como Medellín Day Trips, e Italy and Wine los cuales proveen estas experiencias como ‘’day trips’’ y el resto de su viaje lo puede seguir independiente si así lo deseas.  Esto es una oportunidad única para ir con locales a diferentes restaurantes, quioscos en la calle, y cafetines recomendados por locales como lugares de comida autentica local.  Ninguno de los lugares que fuimos a comer en estos ‘’tours’’ eran trampas de turistas ya que comíamos con locales y éramos los únicos ‘’turistas’’ presente en estos lugares.  Este tipo de experiencia siempre formará parte esencial de nuestros viajes y sé que de algunos más una vez lo prueben.  Los precios son razonables para todas las experiencias que tendrás en este tipo de actividad.

Donde sea seguro, explora la comida callejera

En Florencia, Italia en abril de 2014 tuvimos la fortuna de que había una feria de campesinos vendiendo productos frescos cerca de la Piazza Santa Maria Novella donde nos quedamos.  El énfasis de la feria eran una gran variedad de quesos y jamones curados (prosciutto).  Una de las noches en Florencia tapeamos en estos quioscos y comimos por menos de $10.00 USD una variedad de quesos (gorgonzola, mozzarella y pecorino) con prosciutto.  Eso incluyó un vaso de vino tinto y agua mineral con gas (aqua minerale frizzante).  Siempre que el país que visite tenga estándares estrictos de salubridad, la comida callejera puede ser una fuente económica de comida local.  En Japón, degustamos Taiyaki (鯛焼き) en quioscos callejeros. El mismo es un bizcocho (pastel o torta en otros países hispanoparlantes) en forma de pescado relleno con dulce de té verde o de habichuela.  Era mi postre todas las noches en Kioto. 

En la ciudad de San Antonio, TX, visitamos 5 lugares con distintas ofertas culinarias. Mientras hacíamos el recorrido la “tour guide” nos hablaba de la historia de la ciudad y de los restaurantes.

Una advertencia a las personas con alergias a alimentos es que nunca les recomiendo comer en quioscos en la calle ya que el riesgo de contaminación cruzada con su alérgeno es mucho mayor.  Esto se complica si no conoces el idioma local.  Las tarjetas de alergia traducidas nos han funcionado en todo tipo de restaurante excepto en quioscos locales ya que muchas veces son comidas ya hechas y si la persona vendiéndola no sabe los ingredientes sería un riesgo para personas con alergias a alimentos.  El riesgo no vale la pena y puede dañarle su viaje (o costarte la vida).  Aproveche y disfrute de los lugares que sí son seguro para degustar comida local evitando alérgenos que le puedan hacer daño.

• Algunos de los mejores “Food Tours” en el mundo son:
  • “Taste Porto”: En un “tour” gastronómico realizado en la ciudad de Porto, Portugal. Éste muestra cómo la comida es una expresión de la cultura.
  • “Berlín Food Stories”: Durante este “tour” visitas varios restaurantes y aprendes cómo la historia de la ciudad ha ayudado al desarrollo de la gastronomía del presente.
  • “Devour”- Barcelona: Durante este “tour” visitas mercados alrededor de la ciudad mientras aprendes sobre la historia y cultura de la ciudad.
  • “Food of Copenhagens”: Es un “tour” culinario en bicicleta en donde exploras lugares menos turísticos.
  • “Tuk Tuk Safari”- Laos: Durante este recorrido te transportan en el “tuk tuk” por diferentes lugares de la ciudad para degustar su comida local.
  • El Taco Club: Es un recorrido realizado en Ciudad de México en el cual se recorren parques, “Deco Buildings” y los mercados más pintorescos de las colonias Roma, Condesa y Polanco. La misión es encontrar las mejores taquerías y comida en puestos locales (“Street Food”). Una de las paradas es en el famoso Molino El Pujol, del Famoso Chef Enrique Olveras.
  • “Parrilla Tour Palermo”: Es un recorrido por cuatros restaurantes y tabernas en donde degustarás carnes en Buenos Aires, Argentina.
• “Tours de degustación de vinos y quesos.”

Algunos de los mejores recorridos para degustación de vinos son los siguientes:

1. “Small Group Wine Tasting Experience in the Tuscan Country Side”: Durante este recorrido visitarás dos vineras en Chianti donde probarás vinos acompañados de especialidades locales como brochetas, salami y quesos.
   1. “Douro Valley Tour and Wine Tasting”: Este recorrido se da en una de las regiones de vinos más antiguas del mundo en el Valle Douro, Portugal. En este recorrido tendrás la oportunidad de probar la comida y hasta darle un “upgrade” al tour para tomar un crucero por el río a lo largo de los viñedos.
   1. “Muir Woods & Wine Country”: Este recorrido combina las hermosas vistas de Redwoods en San Francisco con las famosas regiones de Vino en Napa y Sonoma.
   1. “Monserrat Tour”: Este recorrido desde Barcelona incluye un almuerzo catalán y degustación de Vinos en Oller del Mas (Castillo del Siglo X).
   1. “Yarra Valley Wine and Winery Tour”: Este recorrido se da en Melbourne, Australia y te lleva por cuatro vineras en el Valle de Yarra. 

• Tours de Cervezas Artesanales:
  • “Bavarian Beer and Food Evening Tour”: Este recorrido es en Munich, Alemania y te lleva al Museo de la Cerveza y Oktober Fest, mientras te explica la historia de la cerveza.
  • “Prague Beer and Czech Tapas Evening Walking Tour”: Este recorrido te lleva a visitar pequeños bares y destilerías en los vecindarios más populares de Praga, República Checa.
  • “Brussels Beer Tasting”: Este recorrido se da en Bruselas, Bélgica y te lleva a probar una combinación de cervezas y chocolates.
  • “Dublin Literary Pub Crawl”: Este recorrido toma lugar en Dublín, Irlanda y te lleva por cuatro “Pubs” mientras te enseña la historia. El mismo culmina con un “quiz” por parte del guía para probar la capacidad de escuchar y retener información.
  • “Nashville Pub Crawl”: Este recorrido te llevará por la ciudad con mejor cerveza en USA.

• Tours de productos nativos de la región como por ejemplo; en Eslovenia existe un “tour” de degustación de miel.

• Excursiones que envuelven la caza de productos nativos de la región como por ejemplo la “Caza de Trufas en Italia”.

Degustación de café

Muchos países que son productores de café ofrecen esta experiencia. En Colombia, por ejemplo, puedes visitar fincas cafetaleras y aprender todo sobre el ciclo del café. Algunos de otros países para degustar café son los siguientes:

1. Italia: se considera la capital del Espresso y el Capuchino.
   1. Jamaica: hogar del famoso “Blue Mountain Coffee”
   1. Turquía: el café, sus tradiciones y culturas son hasta reconocidos como patrimonio cultural inmaterial por la UNESCO.
   1. Vienna, Austria: en esta ciudad el café es toda una experiencia cultural.
   1. Hawai, USA: el café Kona es uno de lo más caros y galardonados en el mundo.
   1. Indonesia: produce uno de los mejores cafés robusta desde 1919.
   1. Vietnam: es el segundo productor más grande de café en el mundo.

Aprender a realizar recetas típicas– (Ej. Airbnb Experiences)

          Cuando planificamos nuestro viaje a Praga una de las plataformas que utilizamos fue Airbnb, en donde encontramos una experiencia culinaria donde aprendimos a preparar los famosos “Fruit Dumplings” desde el hogar de una persona local. Cabe destacar que la experiencia estuvo genial, para más detalles sobre esa experiencia pueden acceder a nuestro artículo sobra Praga.

Festivales de Comida (Ej. Food and Wine Festival en Disney World)

El Festival de Vinos y comidas en Epcot (Disneyworld) es uno de lo más concurridos y se lleva a cabo anualmente. A pesar de que no estás directamente en el país puedes tener la experiencia de probar platos típicos de diferentes países del mundo. Para más información sobre este festival pueden acceder a nuestro artículo sobre “Disney World”.

Algunos de los mejores Festivales de comida alrededor del mundo son:

1. “Smorgasburg” en Nueva York: es un mercado al aire libre realizado cada fin de semana y en donde puedes disfrutar de más de 100 vendedores locales.
2. “Tokyo Ramen Show”: está enfocado en el “Ramen” y es uno de los más famosos de Japón. Su duración es de 11 días y se celebra a finales de octubre y principios de noviembre.
3. “Salon du Chocolat”- París: Es el festival más grande del mundo dedicado al chocolate y se realiza en otoño.
4. “Melbourne Food and Wine Festival”: Se celebra durante el mes de marzo en donde acuden más de 200,000 personas a degustar la comida local.
5. “La Mercè Festival”– Barcelona: Se celebra en el mes de septiembre por cuatro días y éste reúne lo mejor de la cocina española como tapas, paella y sangría.
6. “Taste of London- UK”: Se realiza dos veces al año y cuenta con los mejores chefs, “sommeliers” y mixólogos del mundo. También cuenta con mini cocinas reconocidas con estrellas Michelin que reparten muestras de sus platos destacados.
7. Restaurantes Reconocidos (Ej. Restaurantes con categoría de Estrellas Michelin)

Uno de nuestros sueños es visitar restaurantes específicos reconocidos por ser portadores de Estrellas Michelin ya que no sólo crean platos con buenos ingredientes sino también porque combinan el arte con los mismos y te brindan experiencias únicas. Alguno de éstos restaurantes son los siguientes:

1. “Atelier Crenn” de Dominique Crenn en San Francisco, California
   1. Osteria Francescana de Massimo Bottura ubicado en Italia.
   1. El Celler de Can Roca de los Hermanos Roca en Girona, España.
   1. Alinea de Grant Achatz en la ciudad de Chicago, USA.

Sí, estos restaurantes pueden ser bastante costosos, pero son toda una experiencia que uno debería tener, aunque sea una vez en la vida.

Precauciones Necesarias al degustar nuevos platos

¿Tienes alergias a alimentos? Esta es la sección más importante de este artículo.

Importante, aunque soy médico especialista en medicina interna (Xavier Santiago de Pasión, Aventura y Cultura), la información que brindaré en esta sección no constituye recomendaciones médicas y no es sustituto a una consulta con un médico especialista en Alergias e Inmunología.  Si usted sospecha que tiene alergias a alimentos, es de suma importancia que visite un Alergista para diagnóstico y recomendaciones de tratamiento.

Alergias a alimentos es una condición médica seria que le puede dañar las vacaciones y poner en peligro la vida de una persona expuesta al alimento que provoca dicha reacción.  Las alergias a alimentos se pueden desarrollar a cualquier edad y con alimentos que previamente podía comer sin reacción.  Esto sucede cuando el sistema inmunológico, lo cual son las células que forman las defensas del cuerpo, erróneamente identifican componentes moleculares del alimento como algo dañino y desarrollan defensas contra el mismo.  Esto puede causar desde síntomas leves como urticaria (áreas de la piel rojas e inflamadas con picor),  inflamación, picor o lagrimeo en los ojos; y congestión nasal o estornudos.  Síntomas serios incluyen dificultad para respirar, inflamación de la garganta y asfixia, náuseas, vómitos y diarreas; mareos y desmayo, y hasta la muerte.

Ten en cuenta los ingredientes que componen la comida:

Si padeces de alergias a alimentos, debes de investigar que ingredientes usan en el país que visitaras que le puedan causar una reacción y discutirlo con su alergista para formular un plan de contingencia.  Personas alérgicas a los mariscos deben entender lo abundante que son en los países asiáticos y en el sureste de Asia se utilizan hasta para condimentar carnes, vegetales, y otros platos.  La llamada salsa de pescado (“fish sauce” en inglés) que se utiliza en la mayoría de los países del sudeste asiático puede ser hecha de anchoas, camarones, cangrejo o calamar. Si eres alérgico a crustáceos o moluscos, es importante evitar ese condimento y no comer en restaurantes que no estén dispuestos a modificarle la receta.  Su vida y su salud son más importantes.  Las nueces, manís y almendras son ingredientes bien comunes en los platos árabes y otros países de medio oriente.  El aceite de maní se usa para freír en muchos países, incluyendo el sudeste de Asia. 

Algo que siempre recomendamos cuando viajamos con personas con alergia a algún tipo de alimento es cargar con una tarjeta escrita en el idioma local explicando la seriedad de su alergia, qué alimentos evitar y preguntando en el idioma local si el plato que vas a ordenar tiene ese ingrediente o no.  Eso incluye explicarle al mesero y chef que su comida no puede tener ingredientes con su alérgeno, tampoco haber sido preparado con utensilios y ollas con las cuales se preparó el alérgeno sin lavarlo primero, y que no se fría en el mismo aceite que se haya freído previamente el alérgeno. 

Nos preguntarás, ¿cómo voy a escribir una tarjeta en x o y idioma si no conozco a nadie que domine ese idioma?  Le incluimos un enlace a la compañía “Select Wisely” la cual venden una variedad de tarjetas con diferentes alérgenos escritos en muchos idiomas.  Nuestro enlace afiliado a Select Wisely es este.  Es importante que sepa que idioma se habla en el país que visitará antes de comprarla y saber si en un mismo país hablan más de un idioma por región. Ellos incluyen tarjetas también para vegetarianos, y tarjetas de alergias a medicamentos por si las necesitara.  Es mejor una onza de precaución que toneladas de remedio.

Lleva contigo siempre un kit básico de medicamentos para contrarrestar reacciones alérgicas tales como un auto inyector de epinefrina , anti-estamínicos, broncodilatadores, antieméticos y anti-diarreas.

Es importante que cargue con los medicamentos que le haya recetado su médico alergista, lo cual puede incluir un auto inyector de epinefrina en caso de una reacción severa.  Importante que discuta con su médico alergista qué medicamentos debe llevar, y que le enseñe a cómo utilizar cada uno en caso de reacción que pueda variar de leve a severa.  Revise las políticas de líneas áreas y de aduana de cada país para llevar medicamentos como auto inyectores de epinefrina.  En Japón, por ejemplo, si llevas más de dos auto inyectores para uso personal tienes que llenar un formulario de un permiso especial llamado “yakkan shoumei” el cual debes presentar en aduana al llegar a Japón para que le permitan entrar con su medicamento esencial para salvarle su vida.  Pueden acceder nuestro artículo de preparaciones para viajar a Japón para más detalles.

Lavar tus manos

Hoy más que nunca es súper necesario lavar tus manos antes de comer. De esta forma evitamos contagiarnos con cualquier enfermedad al momento de comer.

Adquiere una póliza de seguro

Por último, tenga una buena póliza de seguro de viaje que le cubra gastos y evacuación médica.  Una reacción alérgica a alimentos requiere observación en una sala de emergencias de un hospital por si la reacción se complica y requieras epinefrina adicional, otros medicamentos, y procedimientos médicos de emergencia.  Una buena póliza de seguros le puede ahorra miles de dólares (euros, o la moneda de su país) en caso de una reacción alérgica severa. Consulte con su alergista sobre uso apropiado de otros medicamentos como benadryl, inhibidores de H2 como pepcid, y corticoesteroides orales.  Es importante que usted nunca se auto recete y que sólo lleve los medicamentos recetado por su médico.  Hacer lo contrario es poner su salud y vida en riesgo. 

Despertando el interés sobre la Gastronomía

Programas y/o Series documentales que te ayudarán a sumergirte y aprender sobre el mundo gastronómico

En nuestro caso nos ha servido mucho el ver programas y documentales que hablan sobre la gastronomía de otros países pues aprendemos y despierta mucha curiosidad. De esta forma fue que conocimos restaurantes que se han convertido en “Travel Goals”. Algunos de estos programas son los siguientes:

1. “Chef Table”
2. “Salt, Fat, Acid, Heat”
3. “Ugly Delicious”
4. “Restaurant on the Edge”
5. “Rotten”
6. “Street Food”
7. “Cooked”
8. “Anthony Burdain: No Reservations”

La gastronomía no es sólo comida, también es narradora, protagonista y una parte imprescindible que te permite conocer la cultura, historia y tradiciones de cada destino. No debemos subestimar esta parte tan importante de cada país y ciudad que visitemos. Nuestra intención es que cada vez que llegues a un nuevo destino te atrevas a experimentar, a comer, a aprender y a viajar a través de la gastronomía.